当地时间1月16日17时30分，在阿布扎比阿尔·纳哈扬体育场，国足将迎来一场“特殊”的比赛：2019阿联酋亚洲杯赛，C组小组赛第三轮比赛，已经提前出线的中韩两队对阵，韩国队只有取胜才能以小组第一身份出线，换句话说，这场比赛，国足握有主动权。
这是一件超出了中国球迷赛前预期的事情：不用第三方帮忙，可以像支真正的强队一样去挑选身位，当然，力争小组第一是上上策，这样可以保证第一轮淘汰赛的对手亚洲排名在国足之后。[亚洲杯预测-马德兴竞彩近9中7][AI小炮亚洲杯赛果近23中21][下载APP]
以最小的消耗打完这场比赛是“刚需”，争取小组第一也是“刚需”——如果落到小组第二，再进一步有可能碰到东道主阿联酋队，无论是以四强为目标的国足还是以争冠为目标的韩国队，都不愿意在这种场合下提前遭遇东道主。
更何况国足现在对上韩国队还有些心理优势：虽然过去20年国足一直被韩国队压制，但双方最近一次真刀真枪地较量，却是国足赢了。
那场中韩之战，发生在2017年3月23日——里皮执教国足的第二场比赛，也是真正让中国球迷折服的第一场比赛。当时的背景，是俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛第六轮的比赛，前4场比赛只拿到了1个积分的国足让球迷感到绝望，这时中国足协“换人”，里皮上任，首场比赛战平卡塔尔队，第二场比赛就赢了韩国队，用“群情激昂”已经不足以形容那天晚上的沸腾景象，12强赛至此国足重新见到一线生机，中国足球也找回争取出线的一丝底气。
“为14亿国人踢球”“不惧怕任何亚洲对手”这两句话，里皮说了两年，从他带队的第一场比赛开始，一直说到这届亚洲杯赛，只要场合允许，他会不厌其烦重复自己这个观点。而在两年里，国脚们终于开始悟到这两句话的真正含义。
“这两场比赛消耗比较大，尤其第一场遇到了很多困难，最后能赢下来，自信心就上来了。”战胜菲律宾队提前出线，冯潇霆最需要的就是尽快恢复，“亚洲杯给我的感觉和以前参加的比赛还是有些不一样，主要是赛制方面，不敢冒险，以稳为主。”
说来似乎不巧，这届亚洲杯还是冯潇霆第一次参加亚洲杯赛——2007年东南亚那届亚洲杯和2011年卡塔尔那届亚洲杯，冯潇霆都是因伤缺赛，到2015年澳大利亚亚洲杯，佩兰嫌弃冯潇霆“惜力”，最终将他从名单中划去。
冯潇霆的第一次亚洲杯大概率将是他自己的最后一次亚洲杯，所以这位中国足球“黄金一代”的代表人物忍不住自己的感慨：“我们很清楚，这届亚洲杯，对于郜林、小蒿、旭日和我来说，很可能是最后一次了，那一年的荷兰，我们都还记得，你们也记得吧？”
那一年的荷兰，那一年的少年
冯潇霆说的“那一年的荷兰”，是2005年荷兰世青赛。看过比赛的中国球迷都很难忘记，征战当年世青赛的、以1985年龄段球员为主的一批“荷尔蒙少年”，在德国老人克劳琛的带领下，用流畅和华丽的攻击波反复撕扯对手的防线，这是属于中国足球的视觉享受。小组赛2∶1胜土耳其队，3∶2胜乌克兰队，4∶1胜巴拿马队——冯潇霆、赵旭日、蒿俊闵和郜林，正是在那一届荷兰世青赛上正式出道，如果不是淘汰赛2∶3输给德国队，这支国青队将让球迷看到更高的上限。
之所以怀念荷兰世青赛，是因为荷兰世青赛是很多“黄金一代”的起点，只不过黄金少年们经历的环境不同，终点不同——那届荷兰世青赛，最终夺冠的阿根廷队甚至带上了年龄小两三岁的梅西和阿圭罗，除了这对双子星，队里还有加戈、萨巴莱塔、比格利亚；尼日利亚队有塔伊沃和米克尔；西班牙队有大卫·席尔瓦、法布雷加斯、纳瓦斯、略伦特、阿尔比奥尔；德国队有阿德勒、延森、胡贝尔、戈麦斯……
从当年世青赛的同场竞技不分高下，到如今只能看着“别人家的孩子”在世界杯赛场驰骋拼杀，中国足球与发达足球之间的差距令球迷格外酸楚。
和2001年世青赛沈祥福教练所调教的、同样打进16强的、有“超白金一代”称号的队伍相比，克劳琛的球队打法更加开放，球员们的特点更加鲜明，套路配合更加流畅，作风更加泼辣，发挥更加稳定——“黄金一代”的框架就此成型，尽管3年之后这支球队险些遭到“毁灭性打击”，但2008年北京奥运会上的失利，其实已经怪不到这些满腔热血的队员。
先是2005年新上任的中国足协领导反感克劳琛在训练方面的“自作主张”，导致这位尽心尽力的德国老人离开球队，随后国青队升级为国奥队，“奥运足球”背上了“政绩足球”的压力，各怀心思的领导提出种种不得不被贯彻执行的思路与方案，杜伊带队进行的长期封闭集训让球员处于压抑状态。正是种种反常行为导致国奥队内忧外患不断，距离北京奥运会开幕不到一个月的时间，中国足协“忍无可忍”架空杜伊起用本土教练“救火”，球员们的无所适从可想而知。
最终拥有“黄金一代”基因的国奥队，在那届“无与伦比”的北京奥运会上颜面尽失：首场比赛对新西兰国奥队1∶1战平，第二场比赛0∶2输给比利时国奥队，第三场比赛0∶3完败在巴西国奥队脚下，如果不是中国体育军团大丰收的喜庆景象掩盖了足球项目的惨败，这支球队以及相关工作人员的后果很难预料。
这段球迷和球员不愿回忆的伤心往事，冯潇霆、赵旭日、郑智、蒿俊闵、郜林，都是亲历者。
中国足球的奇幻之处在于，一只无形的手总能在不经意间毁掉偶然出现的希望，盖因中国的足球总非纯粹的足球，强加于足球的“利益”不断改变着中国足球顺畅运转的轨迹。
就像到了2011年，国足迎来巴西世界杯亚洲区预选赛。取代了高洪波的西班牙名帅卡马乔带队征战20强赛——换帅本身的故事也颇为精彩，数年后还直接引出一起中国足坛前所未有的“报税官司”，卡马乔历尽千辛万苦最终成功获得解约金——彼时冯潇霆、赵旭日、郑智、蒿俊闵、郜林都是卡马乔信任的球员，但20强赛“黄金一代”仍然没有散发出应有光芒，这也是“黄金一代”的最大污点。
那一年20强赛分为5个小组进行比赛，每组前两名进入最后的10强赛阶段。与伊拉克队和约旦队同组的国足本有希望出线，但主客场被伊拉克队双杀的结果让国足最终位列小组第三。
足球世界相对公认的评判体系并不复杂：成王败寇，成绩说话。所以和经历过2002年日韩世界杯的前辈相比，现在的“黄金一代”在成绩方面还是心虚。
