2019亚洲杯只剩下最后一场冠亚军决战，曾经四度夺魁的日本队踏进决赛场地丝毫不出乎大家的意料，然而决赛中站在蓝武士队面对的，是此前从未进入过亚洲杯四强的卡塔尔。
惊不惊喜？意不意外？
再看看卡塔尔队的晋级之路，六场比赛全胜，进16球，0失球，小组赛和淘汰赛分别击败世界杯参赛球队沙特和韩国，半决赛4-0横扫东道主，相当硬核，进入决赛绝非偶然。
有人说，就是靠归化球员呗！
其实，哪有一夜之间建成的罗马？卡塔尔队的确是有多名归化球员，但要知道亚洲杯24支参赛队，有17支或多或少拥有归化球员，显然，仅靠外来户绝对不足以让一支球队获得那么大的成功。卡塔尔足球达到今天的高度，一定是因为他们做对了什么。
回溯卡塔尔足球的历史，2004年是一个相当重要的年份。虽然那一年在中国举办的亚洲杯上，卡塔尔国家队小组赛一平两负惨淡出局，最终仅名列杯赛第14名，但在万里之外的首都多哈，一个最终改变这个海湾小国体育命运的计划正在酝酿中。
话说当时的卡塔尔埃米尔哈利法-本-阿尔萨尼的哥哥，贾希姆-本-阿尔萨尼亲王，是一个狂热的足球迷，他对足球痴迷到在自己的卧室里摆放一面电视墙，就为了同时收看各种球赛。亲王殿下为了实现卡塔尔民族的伟大复兴，实现全民健康和全民小康，使祖国成为体育强国，说服了他的弟弟，也就是卡塔尔埃米尔直接签署了“国王令”——以石油换体育，预算200亿美刀，建立卡塔尔的国家体育精英培训学校——ASPIRE，中文名曰“阿斯拜尔”。
ASPIRE学校坐落于卡塔尔首都多哈，拥有十多块优质的天然草皮足球场以及篮球、网球、田径等各个项目的N多训练场地，具体数字不作赘述，反正海湾大哥的办事风格就是“壕无人性”。这个学校的硬件设施好到什么程度呢，这么说吧，今年一月初，在这里冬训的欧洲豪门俱乐部就有拜仁慕尼黑、巴黎圣日耳曼和埃因霍温等等，往年曼联、巴萨、切尔西都在这里训练过。
硬件的事，有钱就好办，但21世纪最宝贵的是什么？
人才！
学校有了，谁来运营？
于是卡塔尔人搬来两尊大佛——德国人布莱切和西班牙人科洛默尔，前者长期在德国管理奥运项目训练，后者在欧洲足球圈赫赫有名——曾是巴塞罗那俱乐部的足球总监，正是他把梅西从阿根廷带到了西班牙，成就了如今的梅球王。
两位到了卡塔尔之后，尽心尽责，一番调研之下发现卡塔尔体育的现实问题是“人口少、底子薄”——这个国家260万人口里，只有30万是土生土长的卡塔尔人。当务之急就是广纳良才，好在卡塔尔这个国家外劳多，也就有很多外劳的孩子出生在这里，把他们加入人才池，就解决了大问题，这是“归化”的现实基础。ASPIRE迅速建立U-9到U-17的培训构架，利用自己的球探网络，在卡塔尔国内招募足球小将。并且从欧洲请来高水平的青训教练，其中就包括率领卡塔尔队征战本次亚洲杯的主帅Felix Sanchez。这个西班牙人曾是巴萨拉玛西亚青训营的教练，06年加入ASPIRE做青训，直到如今的成就，这部分我们稍后再表。
以上听起来平平无奇古天乐，和那些踏实做青训的机构并无二致。但是请注意，前方高能……
训练水平有保障了，但实战机会少是大部分小球员的短板，为了弥补这方面的不足，ASPIRE启动了全球招募英才的“足球梦想计划”，他们从非洲开始，寻找13岁年龄段，条件出众、具备相当足球基础和天赋的少年加入ASPIRE学校，让这些外来户组队，给学校的小球员当“陪练”，打实战对抗。
从非洲选材，山高路远，颇多不易，困难摆在面前。ASPIRE的球探团队做了多少工作呢？数字说话：计划启动第一年，他们在非洲7个国家的595个地区，筛选了43万适龄球员。这个数字在7年间扩大到了350万人，这已经远远超过卡塔尔全国人口数字。
这些非洲孩子面临激烈的竞争，优中选优，每年只有24个名额能够前往卡塔尔加入ASPIRE的青训营，这确保了ASPIRE最初以“陪练”为目的培养的这支队伍有着同龄人里相当高的水平。
ASPIRE的“足球梦想计划”，最终墙内开花两头香，除了让自己培养的本土梯队得到了良好的实战机会，更是收获了一支自己培养起来的海外纵队—— 既发掘了不少有天赋的非洲足球少年，通过足球改变了他们的命运；也最终实现了卡塔尔人不小的私心——他们将这个计划包装成了天下为公，用足球为亚非拉穷孩子谋福利的美好故事，想必一定也制作了相当惊艳的PPT，最终打动了国际足联的众多执委，这个计划成为了卡塔尔申办2022世界杯过程中重要的加分项。至于西方媒体报道的卡塔尔人利用ASPIRE的足球梦想计划跟几个国家做了利益交换，那是题外话。
对于年轻人来说，成长就像游戏里的升级打怪。除了自己培养的非洲纵队，ASPIRE每年都重金邀请欧洲豪门俱乐部的青年队来到多哈和卡塔尔青年队交流，不仅食宿交通费用全包，有时还支付一部分酬劳。比如在2014年的一次交流比赛里就请来了皇马青年队，卡塔尔U16队在八支球队里垫底，ASPIRE非洲外来户U16队拿到亚军，而两年后，那支当年在交流赛垫底的卡塔尔青年队，已经在去年的亚洲U-19锦标赛进入前四。
就这样，ASPIRE扎实的做着培养年轻人的工作
2012年，学校已经建立八年，最初加入的学员已经到了跨入职业足球体系大门的年纪。深谙足球运营的两位掌舵人，布莱彻和科洛默尔，为了保障ASPIRE毕业生的就业率，决定直接投资一家欧洲俱乐部，最终他们选择了外援人数限制相对宽松的比利时联赛，控股了乙级联赛俱乐部奥伊彭。这样一来，ASPIRE的优秀毕业生，有机会直接保送欧洲联赛，另外，最初作为“陪练”招募的非洲纵队，也有不少球员在年满18岁之后，加入了奥伊彭队。
